Pourtant, son action n’est pas que bénéfique,  la lumière et plus spécifiquement ses rayons UV ont pour effet de casser les liaisons entre les atomes, et donc d’entrainer des dégâts notamment au niveau de l’ADN.  Le risque de transformation mutagène cancérigène est alors important d’où la nécessité aussi de se protéger des rayons du soleil pour se donner un temps de réparation.

Ainsi une lumière forte le matin  a pour effet d’avancer les horaires de sommeil plus précocement, alors qu’une lumière forte le soir aura un effet inverse.
 

Pour s’endormir il faut la conjonction de 2 facteurs:

Selon la conjonction entre les 2, l’endormissement se fait plus ou moins tard.
 

  

La représentation de la nuit a évolué  au cours des époques. Dans la Genèse, comme plus tard dans le Coran, la nuit est le domaine du malfaisant. A l’époque du Moyen Age « le climat d’insécurité rattaché à la nuit favorise la création dans l’imaginaire médiéval d’une vision démoniaque de la nuit : bêtes horribles, incubes, succubes, loups –garous ». A la Renaissance les élites profitent de la nuit grâce à des illuminations et spectacles pyrotechniques alors que l’homme du peuple reste encore très peureux de la période d’obscurité. Au XVIIIe siècle, l’éclairage par lampe à huile, chandeliers, bougeoirs se démocratise, et l’éclairage public se développe. Il prend un essor considérable en 1885 lors de l’arrivée des becs à gaz à incandescence.  A la journée besogneuse s’oppose la nuit ténébreuse et suspecte : dès 21 heures les prostituées racolent les passants, les gueux et les voleurs fomentent leurs mauvais coups dans les cabarets borgnes. Les loisirs nocturnes ne concernent qu’une population très minoritaire.

  (Jean-Noël Berguit – Qu’est-ce que la nuit ? In Méandres, N°8, 2001)
 

 

Le véritable changement arrive avec la découverte de l’électricité. En 1883tout un quartier de New York fut éclairé grâce à l’ampoule électrique que venait d’inventer Edison. Enorme bouleversement. L’homme pouvait grâce à un simple geste passer de l’ombre à la lumière. Et il devenait possible de faire travailler un grand nombre de gens 24h sur 24 . Ce n’était plus le soleil mais les horaires de travail qui allait régler l’activité et le sommeil des gens. Les premières équipes qui ont travaillé en 3x8, travaillaient 56 heures par semaines. Avant les sidérurgistes et les mineurs lors de la première guerre mondiale travaillaient 12h /j, 7 jours par semaines soit 84 heures ( Coleman).Progrès ? Pas évident car le travail de nuit désorganise les rythmes de ceux qui y sont soumis et la médecine du travail identifie plus de risque d’accidents, de maladie cardiovasculaires et même de cancers.

Une étape supplémentaire est franchie avec l’arrivée d’Internet. Débutant dans les années 1990 son utilisation en 2009 concerne le quart de la population mondiale.
 

Internet , véritable réseau social, a d’abord fasciné les adolescents mais très rapidement il a touché une population plus âgée et même mobilisé  les retraités. Actuellement 60 % des français âgés de 15 à 34 ans utilisent internet tous les jours ou presque dans le cadre de leur temps libre alors que les retraités représentent 7% des utilisateurs quotidiens . Au travers de nos consultations nous voyions peu à peu le comportement de nos patients changer. L’ordinateur remplace ou fait suite au traditionnel film ou émission  à la télévision.

(Pratiques Culturelles 2008, Ministère de la Culture et de la Communication 2009)

Le problème est que nos comportements peuvent inverser nos rythmes.
 

La situation crée l’opportunité  du décalage et de vivre dans son temps interne. Au dessus, l’agenda d’une jeune femme qui a préparé l’agrégation en travaillant seule chez elle. On voit que son sommeil se décale au fur et à mesure de son isolement social.

 

 

Un étude des horaires de sommeil des adolescents réalisée en 2005 par l’INSV montre un fort décalage des horaires moyens de coucher et de lever lors des week ends
 

Ces horaires de plus en plus tardifs touchent maintenant les adolescents avec 25% des filles et 31% des garçons qui se couchent après minuit. On voit que ces horaires plus tardifs vont de pairs avec un temps passé important sur les consoles de jeux et les ordinateurs

 

La lumière n’est pas la seule à modifier l’expression des gènes d’horloges. La sérotonine peut jouer le même rôle.  Ainsi, la fluoxétine, produit sérotoninergique,  agit comme la lumière en entrainant des avances ou retard de phase selon le moment d’administration.  Cette stimulation non-photique serait différente chez les animaux diurnes et les animaux nocturnes.

Donc si lumière peut modifier l’expression des gènes d’horloges, elle n’est pas la seule à le faire. Tous les processus  qui modifient la régularisation sérotoninergique des cycles veille- sommeil, peuvent modifier les rythmes biologiques. Il est possible que ce soit par ce biais que la dépression s’accompagne d’importants troubles du rythme veille-sommeil.

Globalement dans notre société et dans les modèles de sociétés industrialisées, on se couche de plus en plus tard, sans obligatoirement se lever beaucoup plus tard, sauf le week-end,  et tout comme l’adolescent. De plus en plus s’affirme  le désir que tout est possible à tout moment du jour et de la nuit… certains souhaiteraient accéder aux services : achat, loisir, et même service public, sans limitation d’horaires. C’est ce qui se fait en Chine où il n’y a guère qu’aux alentours de 3 heures du matin que l’activité grouillante de la ville diminue.  Certaines grandes chaines hôtelières prévoient de faire des chambres sans fenêtres avec des services disponibles 24h/24 où les dormeurs contrôleront eux même la lumière pour être plus proche de leur « temps interne ». Sur le plan professionnel  la mondialisation impose aux entreprises une présence partout dans le monde. Cadres, consultants, dirigeants bougent d’un point  à l’autre de la planète au rythme  des jet lags désynchronisant